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한국경험20년 이태리 쉐프 ‘손맛’ 일품
연인끼리 줄길 수 있는 ‘분위기 있는 식당’

▲ 플러싱 노던 154스트릿에 있는 ‘팔라조’ 식당 전경     © 뉴욕일보 편집부

퀸즈 플러싱에 새로 오픈한 ‘팔라조’(대표 제임스 강)가 가족과 연인들이 여유롭게 식사를 즐길 수 있는 이태리 레스토랑으로 인기몰이 중이다.
154가 H마트 근처에 자리한 팔라조 건물은 50여년 전 최초로 레스토랑을 열었던 당시 유럽풍 목조 재질의 내벽과 정교한 유리 장식을 그대로 간직해 고풍스러움을 느낄 수 있다. 이후 한인이 운영하던 레스토랑 겸 바를 3달 전 제임스 강 대표가 인수하면서 새로운 컨셉과 음식으로 고객들을 찾아왔다.
새롭게 탄생한 팔라조가 가장 자신있게 내세우는 점은 20여년 경력의 베테랑 주방장이 내놓는 이태리 요리의 맛. 강 대표는 “아무리 데코레이션이 멋있고, 음식의 가격이 저렴하다 하더라도 음식에 맛과 정성이 빠지면 손님들은 다시 가게를 찾지 않는다. 때문에 레스토랑을 오픈하면서 ‘맛’으로 승부하겠다고 다짐했다”며 당찬 각오를 밝혔다.

▲ ‘팔라조’ 식당은 고급 목재로 꾸며져 독특한 멋을 자아내기 때문에 ‘분위기 있는 레스토랑’을 찾는 연인들에게 인기가 높다.     © 뉴욕일보 편집부

이태리 음식을 전공한 이곳 메인 쉐프는 제주그랜드호텔에서 20여년간 경력을 쌓은 유명 이태리 요리사다. 그가 요리하는 파스타는 토마토소스 파스타, 봉골레, 크림소스 파스타 등 10여 가지 이상으로 어느 특정 메뉴가 아닌 모든 메뉴가 고르게 인기 있다. 특히 느끼한 맛을 선호하지 않는 한국인들의 입맛에 맞춘 매콤달콤한 맛의 고추장 파스타는 처음 우려와는 달리 뜨거운 반응을 얻고 있다. 소안심과 야채를 곁들인 찹스테이크, 양념이 강하지 않고 연한 육질을 느낄 수 있는 등심 스테이크 등도 호평을 받고 있다.
이곳을 찾는 손님들은 아늑하고 조용한 공간을 찾아 외식하러 나온 가족들, 로맨틱한 곳에서 식사를 즐기려는 연인들, 와인을 한잔 기울이며 대화를 즐기러 온 젊은 여성층 등으로 매우 다양하다.
남자친구와 레스토랑을 찾았다는 박혜진(25)씨는 “사실 플러싱 지역에는 분위기 있게 식사를 즐길 수 있는 곳이 별로 없었는데 우연히 이곳에 들렸다가 맛과 실내 분위기에 반해 다시 찾게 됐다”며 “주위 친구들에게도 적극 추천하고 싶다”고 말했다. 
실내 한켠에는 바가 마련돼 있어 가볍게 술을 한잔 할 수도 있다. 바에서는 한국식 볶음류, 핫윙 등 술안주류도 즐길 수 있다.
강 대표는 추후 훈제요리 등의 새로운 메뉴와 에피타이저, 파스타 종류를 더욱 추가시킬 예정이라고 밝혔다. 20인 이상 수용 가능한 파티룸도 마련돼있다.
영업시간은 오후 5시부터 다음닐 오전 3시까지. 3월5일(월)부터는 저렴한 가격의 ‘런치 스페셜’을 시작한다.
△ 주소 : 154-17 Roosevelt Ave., Flushing, NY.
△ 문의 : 718-939-7252. <김소영 기자>
   
 

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