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▲ ‘법무법인 김앤배’는 27일 뉴저지 회의실에서 김봉준 대표 변호사와 8명의 원고들이 모임을 갖고 지난 3년간의 소송 과정에 대하여 토론하고 향후 계획에 대해서 논의하였다.     © 뉴욕일보 편집부‘법무법인 김앤배’는 한인 조명옥씨 외 8명의 프랜차이즈 가맹점주의 의뢰를 받고, 미국 프랜차이즈 회사인 ‘24-7’과 ‘올시즌(All Seasons)을 상대로 한 프랜차이즈 집단 소송을 성공적으로 이끌어냈다. ‘법무법인 김앤배’는 27일 뉴저지 회의실에서 김봉준 대표 변호사와 8명의 원고들이 모임을 갖고 지난 3년간의 소송 과정에 대해 대하여 토론하고 향후 계획에 대해서 논의했다. 이번 소송은 프랜차이즈 사기 계약에 관한 것으로 미국 내 프랜차이즈 회사에 대한 경고이자 예비 창업자들에 대한 주의를 환기시키는 역할을 했다는 점에서 주목된다.피해자들은 텍사스, 펜실베니아, 보스턴, 뉴저지에서 창업했는데. 일정 구역의 자동판매기를 프랜차이즈 형식으로 관리하여 이윤을 창출하는 사업 구조를 가지고 있었다. 피해자들은 프랜차이즈 회사가 UFOC(미국식 정보공개서)에 맞지 않은 계약을 영어에 익숙하지 않은 원고들을 상대로 성사시켰다고 주장했다. 법무법인 김앤배는 “UFOC는 프랜차이즈 본사가 예비창업자에게 반드시 제시해야 할 법적 내용들을 규정하고 있다. 이는 예비 창업자가 올바른 투자결정을 하는 데 필요한 내용이다. 그러나 이번 사건의 프랜차이즈 본사는 이를 제대로 이해와지 않은 사기 계약이었다. 이로인해 프랜차이즈 가맹점주들은 큰 피해를 입었다. 자신의 집을 차압당하고 아들의 집에 얹혀 살게 되는 등 경제적으로 극심한 생활고를 겪어야 했고, 오랜 시간동안 정신적으로 힘든 시기를 보내왔다”고 밝혔다.법무법인 김앤배는 “현재 많은 예비창업자들이 프랜차이즈에 대해서 알아야 할 상황을 충분히 검토하지 않은 상태에서 계약함으로써 피해를 입고 있다. 법적, 경제적 위험을 예방하기 위해서 예비창업자들은 해당 프랜차이즈가 관련 법규에 맞는지, 프랜차이즈 전문 변호사들과 충분한 검토를 하여 신중하게 투자결정을 해야 한다”고 당부했다.