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하버드대학 졸업, 뉴욕대에서 원효의 화쟁사상으로 박사학위

숭산큰스님과 함께 미주한국불교의 양대산맥이었던 태허당 법안대종사의 5주기 추모법회가 26일대한불교 조계종 통도사뉴욕 원각사(260 Clove Rd. Salisbury Mills NY 12577)큰법당에서 봉행됐다.

주지 지광스님과 무량스님, 신도 등 사부대중 100여명이 동참한 가운데 열린 추모법회는 제를 올리기에 앞서 생전 큰스님의 발자취를 영상과 함께 돌아보는 시간을 가졌다.
 
지광스님은 “큰스님께서는 유학과 한학을 아우르는 학문의 깊이가 타의 추종을 불허하고 대단한 서예가이기도 하셨다. 특히 8년 뉴욕대의 박사학위논문인 ‘원효의 화쟁사상’ 연구는 불교사적 가치가 대단하다”고 소개했다.

법안큰스님은 하버드대학교를 마치고 76년 원각사 주지로 취임, 본격적인 발전의 초석을 다졌다. 맨해튼 법당에서 잭슨하이츠 법당을 거쳐 87년 뉴욕주 샐리스배리밀즈의 30만평 부지로 이전하여 오늘날 대작불사의 기초를 일구었다.

지광 스님은 “큰스님께서는 대해처럼 열려있는 마음으로 수용하는 기개가 대단했다”고 추억하면서 “오늘 우리가 이렇게 따뜻한 법당에서 부처님의 법을 들을 수 있는 것도 큰스님의 원력과 염원의 기운이 계속 비쳐지는 덕분”이라고 의미를 부여했다.

법안 큰스님은 1956년 직지사에서 관응 스님을 계사로 사미계, 60년 조계사에서 동사 스님을 계사로 구족계를 수지했으며  후학들의 양성에도 힘을 기울여 1972년에는 동국대학교 부총장을 역임했으며, 뉴욕 원각사 주지로 있던 1988년에는 뉴욕대에서 ‘원효의 화쟁사상’연구로 박사학위를 취득했다. 845-497-2229 이민호 기자 <사진=통도사>