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▲ 시각장애인으로 한국계로서는 처음 미국 백악관 차관보 직급까지 올랐던 故강영우 박사(가운데)와 강 박사의 장ㆍ차남인 진석(38.폴 강.왼쪽)ㆍ진영(34.크리스토퍼 강)씨 (자료사진)     © 뉴욕일보 편집부

시각장애인으로 한국계로서는 처음으로 미국 백악관 차관보 직급까지 올랐던 강영우 박사가 23일 별세했다. 향년 68세.
강박사의 가족은 이날 "장애인 인권 운동의 선구자인 강 박사가 오늘 투병중이던 암으로 소천했다"고 밝혔다.
14세때 시력을 상실한강 박사는 연세대를 졸업한 후 피츠버그대로 유학 와 한국 최초의 시각장애인 박사가 됐고 지난 2002년 조지 부시 대통령의 임명으로 상원 인준을 거쳐 백악관 국가장애위원회 정책차관보를 역임했다.
강박사는 정책차관보로 6년 동안 일하면서 미국의 5천400만 장애인을 대변하는 직무를 수행했고 장애인의 사회 통합, 자립, 권리를 증진시키는데 기여했다.
강박사는 지난해 10월 췌장암이 발견돼 투병해왔으며 연말 "누구보다 행복하고 축복 받은 삶을 살아 온 제가 이렇게 주변을 정리하고 사랑하는 사람들에게 작별인사를 할 시간을 허락 받아 감사하다"며 작별 편지를 보내고 1월에는 국제로터리 재단 평화센터 평화장학금으로 25만달러를 기부해 감동을 줬다.
유족으로는 부인 석은옥 여사와 아들 폴 강(한국명 진석) 안과전문의, 크리스토퍼 강(진영) 백악관 선임법률고문이 있다.
장례식은 워싱턴DC 인근 버지니아주의 한인 중앙장로교회에서 3월4일 추도예배로 치러진다.

 

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