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한인회장 선거를 앞두고 본보가 20일 퀸즈와 맨해튼 여섯 군데에서 한인 1,036명을 대상으로 실시한 지지도 조사 결과 한창연 후보와 하용화 후보가 한치 앞을 내다볼 수 없는 오차범위 내 초접전을 벌일 것으로 내다보인다.
두 후보의 표차는 불과 5%로 한창연 후보는 유효 득표수 중 43%(151표), 하용화 후보는 38%(131표)를 차지했다. H마트 유니온점과 노던 141가점?156가점, 한양마트, 맨해튼에서는 모두 한창연 후보가 하용화 후보에게 근소한 표차로 앞섰다. 이 지역에서 한 후보는 132표를 얻은 반면에 하 후보는 96표를 얻는 데 그쳤다. 이곳에서의 표차는 36표로 6.4%나 벌어졌다. 조사 시간대가 이른 오후부터 저녁까지인 점을 감안하면 한 후보는 부녀자와 장?노년층에 상당한 지지기반을 두고 있는 것으로 해석되고 있다. 눈여겨볼 대목은 하 후보가 선전한 것으로 나타난 유니온 상가 주변. 이곳에서는 의외로 하 후보가 한 후보를 압도적으로 앞서는 양상을 보였다. 전체 97표 중 하 후보가 35표를 득표한 데 반해 한 후보는 19표를 득표한 데 그친 것. 표차는 26표. 조사에 응한 상당수가 샐러리맨들이 주류를 이뤘다. 이를 토대로 보면 한 후보는 부녀자와 장?노년층을 중심으로 지지층이 형성돼 있고, 하 후보는 50대 미만의 비교적 젊은 층을 중심으로 형성돼 있는 것으로 풀이된다. 따라서 앞으로 남은 유세기간 동안 한 후보는 부녀자와 노년층의 투표율에 따라, 하 후보는 젊은 층의 투표율에 따라 명암이 갈릴 것으로 조심스럽게 전망되고 있다. 뒤집으면 두 후보는 앞으로 남은 유세기간 동안 자신들의 지지층을 중심으로 표심을 공략하는 게 효과적인 득표 전략이 될 것으로 보인다. 이번 선거에서는 여권 지참 규정을 없애 지난 2005년 선거와 비슷한 양상으로 흐르리라는 점을 감안하면 후보들이 손을 놓고 있는 뉴저지 지역에서 1,000명 이상이 투표에 참여할 것으로 보여 의외로 특정 후보의 발목을 잡을 수도 있을 것으로 짐작된다. 뉴저지 지역에서 어떤 층의 유권자들이 투표에 참여하느냐에 따라 희비가 엇갈릴 수 있어 그 누구도 쉽사리 결과를 예측할 수 없다.
또 선거를 ‘안 하겠다’는 사람들이 전체 46%(473명), 아직 누구를 찍을지 후보를 정하지 않았다는 사람들이 38%(215표)나 돼 세 후보들이나 선관위는 유권자들을 투표소로 끌어들이는 다양한 아이디어가 나와야 할 것으로 보인다. 특히 이번 조사에서 아직 후보를 정하지 않은 이른바 부동층이 38%(215표)나 돼 부동층의 흐름이 최대 관전 포인트. 지지층은 다지고 부동층은 흡수하기 위해 득표 전략을 짜는 게 선거의 기본 전략. 지지도 조사 결과 3위를 달리고 있는 이세목 후보도 부동층만 제대로 흡수한다면 당선을 굳히거나 넘볼 수 있을 정도다.
<양호선 기자>
hosuny@newyorkilbo.com

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